Børne- og skoleudvalget i Vesthimmerlands Kommune skal spare 14,5 millioner kroner næste år. Det har fået skolelukninger i spil igen.
Af Jacob Dalgaard
En dugfrisk rapport fra embedsmandsværket i Vesthimmerlands Kommune ridser en række muligheder for omstruktureringer på skoleområdet op, og det er harsk læsning for nogle af de politiske partier. Og ikke mindst for tilhængere af de små skoler.
Børne- og skoleudvalget har fået i opdrag af kommunens Økonomiudvalg at finde en besparelse på 14,5 millioner kroner. I den proces har embedsmændene kommet med forslag for 13 millioner. Heri indgår ikke skolelukninger.
Men sideløbende med sparekataloget har embedsmændene lavet en rapport med en række forslag til såkaldte "kapacitetstilpasninger på børne- og skoleområdet i Vesthimmerland".
Bag den uskyldige titel gemmer sig en lang række forslag til, hvordan politikerne kan sammenlægge eller helt lukke skoler eller flytte visse afdelinger til større skoler. De skoler, som er i spil til at blive lukket eller reduceret er Toppedalsskolen, Strandby Skole, Vestrup Skole, Overlade Skole, Blære Skole og Vester Hornum Skole.
Men der er delte meninger om forslagene i de politiske partier.
Hos de Konservative er Henrik Dalgaard, som er formand for Børne- og skoleudvalget, ikke afvisende overfor at se på skolestrukturen. Han ser hellere, at man lukker nogle små skoler fremfor at stramme grebet ved at skære i tildelingen til skoler med små klasser - det der kaldes øget sammenlæsning, hvor flere klassetrin får fælles undervisning.
"Hvis både 2 og 3 klassetrin skal sammenlæses for at få økonomien til at hænge sammen, så er der andre håndtag, som er bedre at skrue på, for den opgave er nærmest umulig, når undervisningsniveauet for alle elever samtidig skal løftes," siger Henrik Dalgaard, der også tror, at det vil få forældre til at fravælge de små skoler.
Venstre imod skolelukninger
Men den holdning deles ikke af hverken Venstre eller Socialdemokratiet.
Inger Nielsen fra Venstre understreger, at det ikke er Venstres politik, at der skal lukkes skoler i Vesthimmerland.
"Jeg kan roligt sige, at det ikke er Venstres holdning. Vi har snakket om det i gruppen, og vi er stadig ikke interesseret i at lukke skoler. Og man skal heller ikke lave forhold, der er så dårlige for skolerne, at det ikke hænger sammen," siger Inger Nielsen, der tror på, at mere sammenlæsning kan være løsningen på at bevare de små skoler.
Hun håber, at de faldende børnetal, som ligger til grund for kapacitetstilpasningsrapporten, igen vil vende på et tidspunkt, og det hjælper ikke til at tiltrække børnefamilier, hvis der lukkes ned for børnepasning og skoler, siger Inger Nielsen og tilføjer:
"Jeg tror ikke børnefamilier har lyst til at bo et sted, hvor man den ene gang efter den anden lukker det, der kan være med til at gøre en landkommune attraktiv."
Socialdemokraterne og SF afventer
SF's næstformand i Børne- og skoleudvalget, Niels Heebøll, ønskede i dag ikke at melde noget ud. Hans gruppe holder møde i aften, hvor spørgsmålet skal diskuteres først.
Heller ikke Socialdemokraterne har drøftet rapporten og budgetudspillene endnu. Men gruppeformand Palle Jensen slår fast, at partiet står fast på den nye skolestruktur, som blev lavet for 3 år siden i Vesthimmerland.
"Hvis det faldende børnetal fortsætter mange år endnu, må vi selvfølgelig se på strukturen, men som det ser ud nu, står vi ved, at der ikke skal lukkes skoler i den 10-årige periode, som blev lovet ved sidste strukturændring," siger Palle Jensen.
Børne- og skoleudvalget skal tirsdag drøfte de foreslåede kapacitetsændringer samt de øvrige spareforslag.
