Af Jacob Dalgaard
De kritiske spørgsmål haglede ned over John Nielsen, der med åben pande tog imod de verbale tæsk. Undervejs undlod formanden flere gange at svare på nogle af de spørgsmål, som blev stillet.
Forinden havde John Nielsen aflagt sin formandsberetning, som fra ende til anden handlede om den verserende sag, hvor 3 bestyrelsesmedlemmer har politianmeldt deres formand. Sagen drejer sig om, at foreningen har lånt et butikslokale i Jernbanegade af Salling Knudsen til en udstilling mod at skulle betale for lys og varme. John NIelsen har af foreningens penge betalt 10.000 aconto til Salling Knudsen, der har opkrævet godt 13.000 kroner for 21 måneders forbrug.
I et brev, som de tre bestyrelsesmedlemmer, Jørn Christensen, Valther Schack og Erik Stagsted rundsendte til foreningens medlemmer den 4. januar, hævder de, at John Nielsen egenhændigt har hævet pengene og udbetalt beløbet til en af bestyrelsen uafhængig person. Det mener de tre er i strid med foreningens vedtægter, fordi det efter deres overbevisning til enhver tid skal ske i samarbejde med foreningens kasserer. Derfor kom politianmeldelelsen den 16. december sidste år, og 4. januar i år valgte de tre sammen med tre programudvalgsmedlemmer samtidig at træde ud af både bestyrelse og foreningen.
John Nielsen erkendte, at sagen undervejs har været tilspidset og omgangstonen har været hård. Han erkendte således at have kaldt sine bestyrelseskolleger for "idioter", da han blev præsenteret for krav om blandt andet at tilbagebetale de 10.000 kroner og sløjfe Salling Knudsens resterende tilgodehavende.
Er både formand og kasserer
De tre afhoppere var ikke mødt op på generalforsamlingen i aftes. Alligevel blev der stillet meget kritiske spørgsmål. Især fra Hans Tangaa, som stillede stribevis af anklagende spørgsmål til John Nielsen. Til sidst måtte ordstyrer Per Jensen bremse Hans Tangaa, der trods klare antydninger fra blandt andre Erik Bengtsson om det modsatte, afviste at repræsentere de udtrådte bestyrelsesmedlemmer.
John Nielsen havde i sin beretning, der havde karakter af en forsvarstale, givet en detaljeret beskrivelse af sine handlinger og transaktioner, som han kan dokumentere. Han fortalte blandt andet, at han siden 2007 har passet kassererjobbet i foreningen efter aftale med Jørn Christensen, som i dette tidsrum har været foreningens formelle kasserer og som har underskrevet regnskaberne.
På generalforsamlingen udviklede diskussionen sig på et tidspunkt til ordkløveri om vedtægterne, hvor der var uenighed om, hvorvidt formanden har tegningsret alene eller kun sammen med kasseren. Her tog jurist Erik Bengtsson ordet og kaldte hele sagen om politianmeldelsen en farce og parodi, hvilket fremkaldte stort bifald i salen.
Efter en lang diskussion om formandsberetningen blev den dog taget til efterretning med blot 6 stemmer imod. Regnskabet blev også - trods en mindre revisorbemærkning fra Jacob Jørgen Jacobsen om, at selve dokumentationen kunne være bedre - godkendt med et stort flertal på 79 imod 10 og en enkelt blank stemmeseddel.
Ny bestyrelse
Da kun John Nielsen og Carsten Holm Nielsen var tilbage i bestyrelsen og sidstnævnte ikke ønskede genvalg, skulle der findes 4 nye bestyrelsesmedlemmer. Det blev Arne Mathiesen, Tove Bligaard, Henning Jensen og Bjarne Svenstrup, mens John Nielsen blev genvalgt. Søren Kjeldsen blev valgt som suppleant.
Også kontingentet gav anledning til diskussion. Resterne af den siddende bestyrelse havde foreslået en forhøjelse på 25 kroner efter uændret sats i 12 år. Men det mødte modstand fra flere kanter med den begrundelse, at årets underskud på godt 800 kroner var fremkommet på baggrund af den ekstraordinære regning på 13.000 kroner for 2 års el- og varmeforbrug i det lånte butikslokale. Alligevel stemte et flertal for forslaget om at hæve kontingenterne til 125 og 175 kroner for henholdsvis enlige og hustandsmedlemmer.
Foreningen dropper slægstforskningen
John Nielsen fik også flertal for et forslag om at droppe medlemsskabet af landsforeningen for slægtsforskere. Forslaget kom på baggrund af, at han har erfaret, at nogle af de udmeldte medlemmer i andet regi er gået i gang med at praktisere slægtsforskning. Derfor vil foreningen fremover koncentrere sig om lokalhistorie, hvilket må formodes at koste nogle flere medlemmer. I følge John Nielsen udgør slægtsforskerne omkring 10 % af de godt 400 medlemmer. Til gengæld bruger de 30 % af kontingentindtægterne.
Formanden fik også opbakning fra et flertal af medlemmerne til at bibeholde udstillingen i Jernbanegade foreløbig indtil næste års generalforsamling.
En styrket formand
John Nielsen må siges at være kommet styrket gennem generalforsamlingen, hvor han fik - omend moderat - støtte på de fleste punkter. 2 medlemmer af foreningen, Poul Carstensen og Hans Peter Eriksen, opfordrede dog den nyvalgte bestyrelse - særlig henvendt til John Nielsen - til at anstrenge sig for, at hvert enkelt bestyrelsesmedlem passer sin post. "Det vil være til gavn for foreningen, at det ikke kun er én person, der laver det hele," sagde Hans Peter Eriksen
Både John Nielsen og Salling Knudsen er blevet afhørt af politiet i forbindelse med anmeldelsen. Men der er ikke rejst nogen sigtelse.
På billedet ses den nye bestyrelse, som endnu ikke er konstitueret. Fra venstre er det Arne Mathiesen, Søren Kjeldsen, Tove Bligaard, John Nielsen, Bjarne Svenstrup og Henning Jensen.
På det andet billede ses John Nielsen og Per Jensen, der efter generalforsamlingen havde overskud til at spille "Amazing Grace" sammen med Orla Sørensen. Per Jensens planlagte foredrag efter generalforsamlingen om sit arbejde på TV2 Nord blev udsat til enanden gang, da mødet trak ud på de sene timer.